Caída de materias primas afecta a latinoamericana

La caída de las materias primas de América Latina y la huida de los inversores ponen fin al período de crecimiento económico más rápido de la región en más de 30 años.

Desde el río Grande hasta Tierra del Fuego, los pronósticos de crecimiento se reducen en momentos en que se teme que sea inminente una recesión global. Las divisas se desploman: el peso chileno sufrió la mayor caída ante el dólar de los últimos 19 años, mientras que el banco central de México dedica más del 10 por ciento de sus reservas a rescatar el peso. Los precios de bonos y acciones también caen en el resto de la región.

"En el transcurso de los últimos cuatro o cinco años, toda la región creció y tuvo el mejor desempeño en varias décadas", dijo José Guerra, ex director de Política Económica del Banco Central de Venezuela.

Los gobiernos que se habituaron a los precios sin precedentes del cobre, el petróleo y las exportaciones agrícolas sin duda verán evaporarse los superávits presupuestarios, lo que los obligará a recurrir a los inestables mercados internacionales en busca de financiamiento. También tendrán que reelaborar sus planes de gasto y efectuar recortes, así como tal vez dar marcha atrás en proyectos destinados a reducir la pobreza en momentos en que enfrentan la crisis financiera más grave desde la Gran Depresión.

La caída de las ventas minoristas en los Estados Unidos fue mayor que lo esperado y generó una nueva baja de los mercados bursátiles, de bonos y divisas de la región mientras los inversores empezaron a apostar a un descenso prolongado.

Venezuela, el cuarto proveedor de petróleo de los Estados Unidos, ya advirtió que aprobará un presupuesto "austero" para 2009, mientras que los legisladores mexicanos elaboraron un proyecto de ley para parte del plan de gasto del país que propone el mayor déficit desde 1990. El petróleo, que genera alrededor de la tercera parte de los ingresos del gobierno mexicano y la mitad de los del gobierno venezolano, cayó la semana pasada por debajo de los 70 dólares el barril por primera vez en más de un año.

Los gobiernos de las principales cinco economías latinoamericanas tuvieron un presupuesto casi equilibrado en la primera mitad del año gracias a una "bonanza" de exportación de materias primas de cuatro por ciento del Producto Interno Bruto, unos 112.000 millones de dólares, según Morgan Stanley. Eso podría convertirse en un déficit fiscal de la misma magnitud si los precios de la soja, el petróleo, el cobre y otras materias primas vuelven a los montos de hace 10 años. El UBS Bloomberg Constant Maturity Commodity Index bajó un 41,3 por ciento desde el 2 de julio.

Fuente: La República/Colombia, Lunes 20 de Octubre de 2008.